Около 30% случаев рака возникают в результате хронического локализованного воспаления, особенно при некоторых видах колоректального рака, рака тонкой кишки, печени и поджелудочной железы. Тем не менее, многие вопросы остались без ответа, чтобы лучше понять развитие этих видов рака. Является ли одна или несколько иммунных клеток источником воспалительного процесса, приводящего к раку? Если да, то какие это клетки?
Команда Жульен Мари, директора исследования, особенно интересовала популяция иммунных клеток, лимфоцитов TH17, которые, как уже известно, участвуют во многих воспалительных заболеваниях, таких как рассеянный склероз и болезнь Крона.
Клетки, вызывающие рак
Гипотеза заключалась в том, что лимфоциты TH17 не составляют однородную популяцию, но их можно разделить на несколько подгрупп. Используя так называемые подходы «секвенирования РНК одиночных клеток», ученые продемонстрировали эту гетерогенность клеток TH17 в кишечнике.
«В частности, в этом исследовании мы впервые показываем, что на самом деле существует восемь подтипов лимфоцитов TH17 с различными ролями. Один из них имеет опухолегенную роль, т.е. при удалении определенных активационных тормозов он будет способствовать развитию рака. При контакте с этими клетками TH17 клетки кишечника, которые до сих пор были здоровыми, становятся раковыми», — объясняет Жюльен Мари.
Затем ученые показали, что эта популяция опухолей увеличивается у пациентов с высоким риском развития рака. Наконец, они также определили, что белок, цитокин TGF-β, способен ингибировать образование тухорогенного TH17.
«Это исследование может задать клиницистам вопрос о долгосрочном использовании иммунотерапии у онкологических больных, лечения, направленного на стимуляцию лимфоцитов — отмечает Жюльен Мари.
Действительно, хотя эти методы лечения изменили онкологическую помощь, также известно, что они приводят к хроническому воспалению кишечника. Поэтому важно учитывать для конкретного пациента риски иммунотерапии, сопровождающиеся появлением опухолегенных лимфоцитов TH17, что в конечном итоге может привести к развитию другого рака. Кроме того, это исследование закладывает основы для разработки новых методов профилактики рака путем блокирования появления подтипа TH17, в котором ученые участвуют в этой работе.