Лимфоциты

Лимфоциты, как гранулоциты и моноциты, относятся к лейкоцитам. Однако в крови они составляют лишь малую часть. Большинство лимфоцитарных клеток находятся в лимфатических органах, таких как вилочковая железа, селезенка, а также в миндалинах и лимфатических узлах. Они также содержатся в лимфе, водянистой жидкости в лимфатических сосудах, которые, в свою очередь, проходят через все тело, как тонко разветвленная сеть.

Функция лимфоцитов заключается в распознавании патогенов, таких как бактерии и вирусы, а также измененных эндогенных клеток, и их целенаправленном уничтожении. Они также следят за тем, чтобы организм «запомнил» болезнетворные микроорганизмы, с которыми он уже контактировал. Поэтому лимфоциты необходимы для функционирования иммунной системы.

Существует три типа лимфоцитов:

• В-клетки (В-лимфоциты), около 15% лимфоцитов
• Т-клетки (Т-лимфоциты), ок. 75% лимфоцитов
• Естественные клетки-киллеры (NK), около 10% лимфоцитов

Все три подгруппы лимфоцитов берут свое начало в костном мозге. В зависимости от того, где лимфоциты окончательно созревают, они подразделяются на В-клетки и Т-клетки: В-лимфоциты созревают в функциональные защитные клетки в костном мозге, в то время как Т-лимфоциты полностью развиваются в вилочковой железе, небольшом органе в области грудной клетки. В-клетки и естественные клетки-киллеры мигрируют из костного мозга непосредственно в кровь и ткани организма. Т-клетки, с другой стороны, перемещаются из тимуса через кровь и лимфатический поток во все области тела.

Роль лимфоцитов

Все типы лимфоцитов подобны командным игрокам, которые поддерживают друг друга. Каждая группа клеток берет на себя свои задачи:

• В-лимфоциты: Они вырабатывают антитела, небольшие белковые молекулы, которые прикрепляются к патогенам и, таким образом, делают их узнаваемыми как враги.
• Т-лимфоциты: Они контролируют всю иммунную систему, контактируя с другими клетками, выделяя различные вещества-посредники и активируя компоненты иммунной системы, такие как В-клетки. Т-клетки также гарантируют, что организм запомнит патогены, с которыми он уже боролся. Некоторые Т-лимфоциты развиваются в клетки памяти. Они могут сохраняться в организме в течение нескольких лет. Если клетки памяти сталкиваются с антигеном (веществом, которое организм классифицирует как чужеродное и против которого образует антитела), они немедленно распознают его и стимулируют выработку антител. Этот специфический иммунный ответ является причиной того, что люди заболевают только один раз такой инфекцией, как ветряная оспа, корь или краснуха.
• Естественные клетки-киллеры: Они уничтожают раковые клетки и клетки организма, которые заражены вирусами. Для этого они выделяют так называемые цитотоксины, т.е. клеточные токсины.

Как исследуются лимфоциты

Для того, чтобы проверить количество и качество отдельных видов лимфоцитов в крови, нормального анализа крови недостаточно, поскольку он отражает только общее количество лейкоцитов. Для этого необходим так называемый дифференциальный анализ крови или большой анализ крови и, возможно, мазок крови. Каплю крови пациента наносят на стеклянную пластину или подобную, смазывают, высушивают и при необходимости окрашивают. Метод используется для того, чтобы отличить клетки крови друг от друга. Их внешний вид также можно изучить, чтобы обнаружить возможные изменения формы или размера.

Когда делать общий анализ крови для проверки лимфоцитов

Это целесообразно, если пациент страдает от рецидивирующих, тяжелых и необычных инфекций, вызванных бактериями, вирусами, грибками или паразитами. Если количество лимфоцитов низкое или повышенное, это может помочь диагностировать заболевания. Чтобы исключить серьезную причину, врачи могут назначить микроскопический анализ крови. Это позволяет определить, были ли лимфоциты в крови активированы или деактивированы инфекцией, а также изменена ли их форма и статус развития. Это происходит, например, при некоторых формах рака крови (лейкемии) или лимфомы. При необходимости после этого проводятся анализы крови на специфические вирусы или берутся образцы из костного мозга и лимфатических узлов.